Η Λίζυ Ντε Γκρέεφ και ο Ντάνον Ουόρντ ανακηρύχθηκαν ως οι πρώτοι νικητές των βραβείων «Τζούνιορ της Χρονιάς», της Διεθνούς Ομοσπονδίας Τένις (ITF).
Τα βραβεία, που ξεκίνησαν τον Ιανουάριο, αναγνωρίζουν «νέους παίκτες τένις σε αμαξίδιο, που εντυπωσιάζουν με τα αποτελέσματά τους στο γήπεδο και ενσωματώνουν τις ηγετικές αρχές και την αθλητικότητα και εκτός γηπέδου».
Οι υποψήφιοι στάλθηκαν στην επιτροπή τένις σε αμαξίδιο της ITF με τους Ντε Γκρέεφ και Ουόρντ να έχουν επιλεγεί από μια λίστα. Η Ντε Γκρεφ έγινε η παγκόσμια Νο 1 στην κατάταξη των κοριτσιών αφού κέρδισε τον τίτλο του Cruyff Foundation Junior Masters, το Φεβρουάριο.
Έχει επίσης επιδείξει «σημαντική βοήθεια» στην ολλανδική κοινότητα του τένις σε αμαξίδιο, παίζοντας σε κλινικές ή στην ομάδα κοντά στο σπίτι της, συμμετέχοντας σε μια ποικιλία έργων που διευθύνονται από το Ίδρυμα Esther Vergeer και συμμετέχει σε έναν 24ωρο μαραθώνιο τένις για να μαζέψει χρήματα για την έρευνα ALS.
«Είμαι πολύ χαρούμενη και έκπληκτη που κέρδισα αυτό το βραβείο», δήλωσε η 16χρονη. «Βλέπω το βραβείο ως ένα επιπλέον κίνητρο για να συνεχίσω στον ίδιο ρυθμό και το 2021. Ελπίζω ότι το 2021 θα είναι μια χρονιά με πολλά τουρνουά, όπου θα μπορώ να κερδίσω περισσότερους αγώνες στην κατηγορία μου και να αποκτήσω κάποια εμπειρία στο UNIQLO Wheelchair Tennis Tour».
Από την πλευρά του ο 15χρονος Ουόρντ είναι ο Νο 3 παίκτης στην κατάταξη τένις τζούνιορ Wheelchair Cruyff Foundation. Έχει εντυπωσιάσει τόσο στα τζούνιορ όσο και στα επαγγελματικά κορτ τις δύο τελευταίες σεζόν, κερδίζοντας τους τίτλους το μονού τζούνιορ, στο Όπεν της Αμιέν ITF 1, το Abingdon Futures και το Bolton Indoor ITF Junior Series.
Ο Ουόρντ ήταν επίσης μέλος της βρετανικής ομάδας που κέρδισε αργυρό μετάλλιο, στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 στο Ισραήλ. «Είμαι πολύ περήφανος που έλαβα αυτό το βραβείο», δήλωσε και πρόσθεσε: «Είμαι αποφασισμένος να συνεχίσω να εργάζομαι σκληρά και να συνεχίσω να βελτιώνομαι και να προχωράω. Ευχαριστώ όλους εκείνους, που με στήριξαν στο ταξίδι μου μέχρι τώρα».
Ο Μάρτιν Κόρι, πρόεδρος της επιτροπής τένις σε αμαξίδιο της ITF, πρόσθεσε: «Είναι μεγάλη χαρά στον πρώτο χρόνο, των βραβείων μας στην κατηγορία τζούνιορ να έχουμε δύο τόσο υποψηφίους υψηλού επιπέδου, που είναι τόσο σπουδαίοι παίκτες και που επιδεικνύουν όλες τις αξίες της ITF, ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο εμπνέοντας άλλους. Τους εύχομαι ό, τι καλύτερο και ανυπομονώ να ακολουθήσουν την καριέρα τους στο τένις σε αμαξίδιο».
